Keluli dicipta apabila karbon ditambahkan kepada besi, yang agak lemah dengan sendirinya. Dalam industri moden, karbon adalah bahan tambahan yang paling menonjol untuk bahan ferus, tetapi unsur-unsur aloi dari semua jenis adalah biasa.
Malah, unsur pengalo adalah sama walaupun dalam produk perpipaan masih dianggap sebagai keluli karbon.
Menurut Institut Besi dan Keluli Amerika (AISI), bahan ferrous ditetapkan sebagai keluli karbon apabila solek terasnya ditentukan untuk memasukkan tidak lebih daripada 1.65 peratus mangan, 0.60 peratus silikon dan tembaga 0.60 peratus dan apabila tiada kandungan minimum ditentukan untuk lain-lain unsur mengaloi.
Paip keluli karbon menikmati penggunaan yang luas di banyak industri kerana kekuatannya dan memudahkan kebolehkerjaan. Kerana ia mengandungi unsur pengaloi yang agak sedikit dan dalam kepekatan rendah, paip keluli karbon agak murah.
Walau bagaimanapun, ia tidak sesuai untuk suhu ekstrem atau perkhidmatan tekanan tinggi kerana kekurangan unsur-unsur mengaloi menjadikannya kurang tahan terhadap tekanan yang disertakan.
